受精是精子和卵子相互识别融合(即受精卵)的过程。它@@@@括受精前的准备阶段和受精阶段。在自然条件下，受精是在雌性的输卵管内完成的。一般讲受精都指的是在体内的自然受精过程。另外还有人工授精和人工受精。人工授精与人工受精均属于辅助生殖技术。虽只有一字之差，但含义是截然不同的。

人工授精的“授”带个提手旁，指的是给予，交给的意思。所以人工授精是通过非性交方式将男性精液用人工方法注入女性子宫颈或宫腔内，以协助受孕的方法，精卵结合是在女性体内内完成。因此，人工授精属于体内受精。

人工授精于人来说，会牵涉到人类的伦理道德、心理等问题，所以这就要考虑精液的来源。根据精液的来源可以分为配偶间人工授精和非配偶间人工授精。

　(1)原配丈夫的精液

：主要是丈夫精液中精子数量少，需多次收集精液，冷冻保藏，累积到相当数量后一次注入妻子的生殖道。对于"逆行射精"的患者，用特殊的方法收集精液，给妻子作人工授精。

(2)供者精液 ：主要是丈夫患无精症或患有遗传病不宜直接生育，只能用提供的精液进行人工授

人工受精通常是指精子与卵子的体外受精。即获能的精子和培养成熟的卵子在获能溶液或专用的受精溶液中完成受精过程。因此，人工受精属于体外受精。从受精卵在体外发育到桑葚胚阶段后再放人到女方的子宫内着床，令其继续发育。

实际上，人工受精得到的受精卵经培养到一定的时期(不同动物受精卵发育及进入子宫的时间不同)再移植到母体子宫继续发育得到的即为试管婴儿，因此，人工受精+胚胎移植即“试管婴儿”。“试管婴儿”是伴随体外受精技术的发展而来的。所以试管婴儿并不是在试管中长大的，这里的“试管”只是提供一个体外受精的场所和早期胚胎培养发育的场所，只是一个培养皿。

人工授精主要用于由男性原因造成的不孕，如严重的尿道下裂、逆行射精、勃起障碍、无精症、少精症、弱精症、精液不液化症。有些女性方面造成的不孕也能采用人工授精，如阴道痉挛、宫颈细小、宫颈黏液异常、性交后试验欠佳等。另外，有一些特殊情况，如免疫学原因的不孕，夫妇双方均是同一种常染色体隐性遗传病的杂合体或男性患常染色体显性遗传病，也可用人工授精的方法获孕和避免不健康后代出生。

试管婴儿适用人群：试管婴儿主要用于女性不孕，如严重输卵管疾病、子宫内膜异位症、免疫性不孕症，男方精液或女方宫颈粘液内存在抗精子抗体者、卵泡不破裂综合症等;也适合由少精症、弱精症、畸精症引起的男性不育患者。有遗传性疾病需要做移植前诊断者。